El sánscrito, la lengua universal del yoga
Silvia Ghigliazza
Profesora de Yoga
Todavía lo recuerdo. Las primeras veces que participé en clases de yoga serias — no en esas un poco improvisadas, sino en las de verdad — oía a la profesora pronunciar, en la esterilla, palabras para mí del todo incomprensibles. Sonidos extraños, largos, impronunciables. Me quedaba allí mirando a mi alrededor, un poco perdida, intentando entender qué pasaba copiando a quien tenía al lado.
Solo unas clases más tarde, cuando tomé un poco de confianza, me atreví a preguntar: «esas palabras, ¿qué significan?». La respuesta me abrió un mundo: eran los nombres de las posturas en sánscrito, la lengua universal del yoga. Desde aquel día esas palabras dejaron de asustarme — y empezaron a acompañarme a todas partes.
Qué es el sánscrito y de dónde viene
El sánscrito es una de las lenguas más antiguas del mundo, la lengua sagrada de la India en la que se transmitió, durante milenios, gran parte de la tradición del yoga: los Vedas, los Upanishads, los Yoga Sutras de Patanjali. No era la lengua de todos los días, sino la de los textos sagrados, los ritos, el conocimiento. Y hay un detalle precioso en su propio nombre: samskrta significa «perfeccionado, refinado, bien compuesto», en contraposición a las lenguas habladas, más toscas. El sánscrito, en definitiva, nace como una lengua cuidada hasta la médula.
La lengua que se habla en cada esterilla del mundo
La llamo «universal» y no es un decir. Como viajera incansable — y yogini feliz — cada vez que llego a un lugar nuevo, por trabajo o por placer, no dejo escapar la ocasión de volver a ser alumna y practicar. Lo he hecho en medio mundo. Y me ha pasado muchísimas veces encontrarme ante profesores que hablaban un inglés para mí poco comprensible, o que no lo hablaban en absoluto.
Y sin embargo conseguía seguir casi sin tropiezos. Porque cuando guiaban la clase, nombraban las posturas en sánscrito. Y el sánscrito, ese sí lo entendía. Trikonasana es Trikonasana en Milán como en Bali; Bhujangasana es la cobra en todas partes. En ese momento no éramos italianos, indonesios o indios: éramos personas que compartían la misma lengua silenciosa, desenrollada bajo los pies.
Sri Lanka: la última confirmación
La última vez me ocurrió justo en mi reciente viaje a Sri Lanka, donde el yoga está literalmente por todas partes: profesores extranjeros, profesores indios, práctica en cada rincón. Todos hablaban inglés, es verdad — pero yo, a veces, me costaba mucho entender el inglés de quien tenía delante, entre acentos y cadencias lejísimos de mis referencias.
Y de nuevo, como un viejo amigo, volvió el sánscrito. Bastaba oír el nombre de la asana y mi cuerpo ya sabía adónde ir. Pude practicar con la misma pasión, la misma soltura y el mismo placer de siempre, a miles de kilómetros de casa. Es en esos momentos cuando entiendes de verdad qué quiere decir «lengua universal»: no es una frase de folleto, es una llave que te abre las puertas del mundo.
Por qué uso el sánscrito en mis clases
Precisamente por eso, en mis clases nombro siempre la asana primero en sánscrito, y luego en italiano (y a veces, casi por reflejo, también en inglés — porque enseñando también en el extranjero a menudo tengo delante alumnos de muchos países distintos). No por darme tono: para regalar a mis alumnos la misma llave que a mí me abrió el mundo.
Lo hago con calma, sin inundar a nadie de información. De vez en cuando «descompongo» una palabra y explico un trocito. Por ejemplo: Uttanasana y Ardha Uttanasana. Explico qué es Uttanasana, y luego que ardha significa «mitad». Una miga cada vez. Porque si aprendes que ardha significa mitad, la próxima vez que lo encuentres en otro nombre — y lo encontrarás — ya sabrás de qué se trata. Clase tras clase, se construye una consciencia: ya no ejecutas una orden, entiendes lo que estás haciendo. Exactamente como ocurre cuando se aprenden los «ladrillos» de las palabras en el glosario.
↗Aprende a descifrar los nombres: el glosario
Si quieres empezar a reconocer los «ladrillos» de las palabras — los prefijos, las partes recurrentes — aquí tienes el glosario de las asanas en sánscrito, palabra por palabra.
Una curiosidad
El sánscrito no solo es antiguo: es sorprendentemente lógico. Su gramática fue codificada por un hombre llamado Panini hace más de dos mil años, en una obra tan precisa y sistemática que se considera una de las más extraordinarias jamás escritas por mente humana — tanto que ha fascinado a los lingüistas modernos e incluso a los primeros estudiosos de la informática, que admiraron su estructura casi «matemática». En resumen, cuando pronuncias un nombre en sánscrito en la esterilla, estás usando una lengua construida con un cuidado que tiene pocos iguales en el mundo. Nada mal, para algo que al principio parecía solo «palabras incomprensibles».
↗Otra palabra que usamos sin saberlo: Namaste
De la esterilla a las camisetas: qué significa de verdad «Namaste», y por qué no quiere decir simplemente «hola».
El sánscrito es la prueba de que el yoga no tiene fronteras: puedes no hablar la lengua de quien te guía, pero si conoces los nombres de las posturas, ya estás en casa. — Silvia
Preguntas frecuentes
Porque es la lengua en la que la tradición del yoga se transmitió durante milenios, y se ha convertido en una lengua común para quien practica en todo el mundo: los nombres de las posturas son los mismos en todas partes, más allá de la lengua hablada. Es un hilo que une la práctica de ayer con la de hoy, e Italia con la India.
Viene de samskrta, que en sánscrito significa «perfeccionado, refinado, bien compuesto». Era la lengua cuidada de los textos sagrados y del conocimiento, distinta de las lenguas habladas cotidianas.
No, en absoluto. Puedes practicar perfectamente sin conocerlo. Pero aprender aunque sea unas pocas palabras recurrentes hace la práctica más consciente — y, como me ha pasado tantas veces viajando, te permite seguir una clase en cualquier parte del mundo, incluso sin entender la lengua del profesor.
Para unir lo mejor de los dos mundos: el nombre en sánscrito es universal y construye consciencia, el de la lengua local lo hace todo inmediato. Yo misma, en mis clases, nombro la asana primero en sánscrito y luego en italiano, explicando el significado de las palabras poco a poco.
