Los nombres de las asanas en sánscrito: el glosario para entender lo que dices en la esterilla — Parte 1
Silvia Ghigliazza
Profesora de Yoga
Estás en clase, el profesor dice 'vamos a Adho Mukha Svanasana' y piensas: pero ¿qué significa de verdad este nombre? Tranquila, nos ha pasado a todas. Esos nombres sánscritos, al principio, parecen fórmulas mágicas impronunciables. Y sin embargo, una vez que descubres su lógica, se convierten en un juego — y entenderlos hace la práctica mucho más rica y divertida.
Como Yogini con la valigia, he aprendido que detrás de cada nombre hay casi siempre una imagen concreta: un animal, una parte del cuerpo, un sabio, un elemento de la naturaleza. Inauguro aquí un pequeño glosario por entregas para descifrarlos juntos. En esta Parte 1 partimos de lo básico y de las posturas que toman el nombre de los animales — las más inmediatas y poéticas.
¿Por qué las asanas tienen nombres en sánscrito?
El sánscrito es la antigua lengua en la que se transmitió gran parte de la tradición del yoga. Usar los nombres originales es una forma de seguir ligados a esas raíces milenarias y de hablar una lengua común: 'Tadasana' es Tadasana en Italia, en la India o en Brasil. Es un pequeño hilo que une a quien practica en cada rincón del mundo.
La palabra clave: «asana»
El primer truco es sencillísimo: casi todos los nombres de las posturas terminan en -asana, que significa 'postura' (en origen, 'posición sentada'). Así que cada vez que oyes esa terminación, ya sabes que se habla de una postura. Todo lo que viene antes del sufijo describe qué representa. Desmontamos los nombres como pequeñas piezas y todo se vuelve claro.
Los prefijos recurrentes (tu decodificador)
Algunas palabras vuelven una y otra vez: apréndelas una vez y reconocerás decenas de asanas al vuelo.
- ●Eka = uno · Dwi = dos · Tri = tres (p. ej. Eka Pada = una pierna).
- ●Adho = hacia abajo · Urdhva = hacia arriba (p. ej. Urdhva = mirando hacia arriba).
- ●Mukha = cara/orientado (p. ej. Adho Mukha = cara abajo).
- ●Supta = tumbado · Utthita = extendido/de pie.
- ●Parivritta = girado/en torsión · Ardha = mitad (p. ej. Ardha = media postura).
- ●Pada = pie/pierna · Hasta = mano · Janu = rodilla · Sirsa = cabeza.
¿Lo ves? Con estas pocas piezas, un nombre larguísimo como 'Adho Mukha Svanasana' deja de asustar: adho (abajo) + mukha (cara) + svana (perro) + asana (postura) = el perro boca abajo.
Las asanas que toman el nombre de los animales
El antiguo yoga observaba la naturaleza y se inspiraba en ella. Muchísimas posturas nacen de la imitación de los animales — de su forma de moverse, descansar, defenderse. Aquí están las más comunes, desmontadas palabra por palabra:
- ●Bhujangasana (Cobra) — de bhujanga (serpiente/cobra) + asana. La apertura del pecho que imita a la serpiente que levanta la cabeza.
- ●Adho Mukha Svanasana (Perro boca abajo) — svana (perro): el estiramiento del perro que se despereza.
- ●Marjariasana (Gato) — de marjari (gato): la espalda que se arquea como la de un gato.
- ●Bitilasana (Vaca) — el contramovimiento del gato, a menudo combinado con él.
- ●Ustrasana (Camello) — de ustra (camello): una amplia apertura hacia atrás.
- ●Bakasana (Grulla) o Kakasana (Cuervo) — baka (grulla), kaka (cuervo): el equilibrio sobre los brazos.
- ●Matsyasana (Pez) — de matsya (pez): la apertura de la garganta y del pecho.
- ●Shalabhasana (Langosta/Saltamontes) — de shalabha: el fortalecimiento de la espalda boca abajo.
- ●Go Mukhasana (Cara de vaca) — go (vaca) + mukha (cara/morro): la forma que recuerda al morro del animal.
- ●Mayurasana (Pavo real) — de mayura (pavo real): un exigente equilibrio sobre los brazos.
La próxima vez que oigas uno de estos nombres, intenta imaginar el animal: entenderás enseguida la forma y la intención de la postura. Es la forma más dulce de memorizarlas.
Continúa en los próximos glosarios
Esta es solo la primera etapa. En las próximas entregas del glosario exploraremos las asanas que toman el nombre de las partes del cuerpo, las dedicadas a los grandes sabios de la tradición, y las inspiradas en los elementos y objetos de la naturaleza. Un pequeño diccionario que crece con cada artículo.
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Estoy reuniendo los nombres de las asanas, palabra por palabra, en una pequeña guía descargable. Escríbeme 'ASANA' por correo y te avisaré en cuanto esté lista, enviándote mientras tanto el esquema de los prefijos sánscritos más útiles para tener en la esterilla.
Request the protocol →Preguntas frecuentes sobre los nombres de las asanas
En sánscrito asana significa 'postura' y, en origen, 'posición sentada'. Es el sufijo que encuentras al final de casi todos los nombres de las posturas de yoga.
No, no es obligatorio para practicar. Pero conocerlos hace la práctica más consciente, te ayuda a seguir cualquier clase del mundo y te acerca a las raíces del yoga. Y, una vez entendida la lógica, también es divertido.
Porque el yoga antiguo observaba la naturaleza e imitaba sus formas y movimientos. Cobra, gato, perro, camello: cada animal inspira una postura que evoca su cualidad.
La 'h' después de una consonante (como en bha, dha, tha) indica un sonido aspirado, ligeramente soplado. No hace falta la perfección: lo importante es acercarse y practicar con respeto.
Conocer el nombre de una postura es como conocer el nombre de una flor: la miras con otros ojos, y de repente te habla. — Silvia
